气功是我国二十世纪五十年代出现的名词，指的是锻炼人体经络和元气的方法和实践。古人称为导引、炼丹，印度称瑜伽。名称不同，方法各异，不管练习者最初的目的如何，但最终结果都是在锻炼人体内的经络和元气。

  二、什么是经络和元气？

          人体中除了已经发现的可视的组织以外，还存在着目前尚未被科学仪器探测到的组织——经络和元气。经络类似于血管，元气类似于血液。经络是元气运行的管道，元气是人体的能量之一（还有血液等）。人体经络畅通，元气才能运行通畅；才能运行到身体的各个组织，发挥它的防病、治病作用。                     

  三、练气功对经络和元气有什么作用？

          如何才能让经络畅通、元气充分运行呢？那就要练气功。 人们只有在练气功的过程中才能感觉到（初期时）和看到（后期时）经络和元气的存在和形象。当人们在练气功时，要保持身体和心态的安静，当这种安静达到一定时间时，练功者就能感觉到人体内的元气的发动（有热感）和运行。初期能感觉到肌肉和皮肤的跳动；经络不通者还会感到身体某些部位酸、胀、麻、痛、痒等现象，这就是元气通经络时产生的感觉。随着练功时间的延长，到了练功的后期（经络全通），练功者初期的感觉全消失，只要练功者身心处于安静状态，就可以感觉和看到（闭目内视）元气的发动和运行，这时的元气才显出它本来的面目——白色的光（似闪电），这就达到了练气功的最终目的——疏通经络、元气运行。因此，练气功可以疏通经络，让元气在经络里充分运行，达到有病治病，无病健身的作用。

   四、练气功的最后结果是什么？

         当气功练到全身经络畅通，元气自动运行时时，大脑在元气的一次次的冲刷后，变得越来越清洁，所有的思想、信息都被洗掉。在这个过程中，开始时会感到失去意识（过去的思想），有时会失去知觉，但这些都是假象，不必惊慌。到最后大脑中的思想、信息都被冲刷干净后，真正的自我（灵魂）才显现出来，才明白身体不是真我；才真正地理解物质第一，意识第二的含义；才开始真切地看到元气的形象及在体内的运行路线，从此，可以控制元气在体内的发动、运行及停止。

         此时不能乱用意念导引元气，只能根据元气自发的发动部位（如小腹内气海穴附近）加以意守，然后就是静观元气的自动流动（一般是在小腹内生成，向下经会阴再向上沿脊柱上升至脑内后化成白雾状，感觉飘飘然）。意守时间可长可短，如不想练了，可将意念从腹部移开，咽下口中津液，然后睁眼收功（以后每次练功都是如此）。

         这样处理元气和意念可以达到还精补脑的作用，有利于延年益寿（甚至返老还童）。此时可能大脑中的信息还有残存，睡眠中或入静时可能会有很多奇异或彩色梦境（梦境是平时所思、所见、所听到的信息在安静时的重放，是大脑类似录像机的功能）出现，而且很清晰、逼真，醒后千万不要当真（当真就是入魔），当真就会影响正确思维，妨害继续练功 ；更不要 追求什么特异功能、成佛、成仙等，这些都是唯心的不合实际的想法，会使你的练功走入歧途，前功尽弃。

        此时的饮食和睡眠都与经络未全通前不同：食欲减少，有人甚至可以几天不进食也不觉饿（自动辟谷）；睡眠无梦，时间减少，每天只睡两小时照样有精神 ；心态简单平和，无烦恼。但如果想吃饭就吃，不要追求辟谷，只是要清淡，少油盐。